〈428.喜びの日〉

11月30日。

高校生ぐらいからお酒には憧れていた。なにに憧れたかっていわれたらよくわからないんだけども、大人への憧れと同じだよ。

「お酒が飲める＝大人である＝今の自分なんかより素晴らしい人間になっている」

僕にとってのお酒への憧れはこういうことだろうな。

実際は酒が飲めても素晴らしい大人になんてなれてませんけども。

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お酒憧れから酒場にも憧れはあった。とはいえ二十歳過ぎても酒場に行くのは稀で、若干の恐怖を感じていた。1人で行ったら手持ち無沙汰になるとか、ぼったくられたらどうしようとか。日本でもあんまり行かないのに、外国の、ましてやアフリカ大陸の酒場になんて行くわけなかろうて。

とか思ってた時期もありました。とはいえ酒が目的ではなく、酒場に現れる人間を目的にしていたんだけども。

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いざ酒場に入ったら、不慣れなことを悟られないよう慣れてる風を装う。特になにを言うもなくカウンターに着き、とりあえずビール。

呼吸が安定してないのは緊張してるからだよ！

とまあ一生懸命に慣れてる外国人として、人を待ちながらちびちび酒を飲んでいたら、隣の席にややくたびれてるおじさんが座ってきた。

おやまあ、これは、なんというか、やばいのでは。慣れてないのが、バレてしまう。

"名前はなんだい？"

「オスマンです。」

"セネガル人の名前だな！どこから来たんだい？"

そうやってウォロフ語とフランス語で会話を"楽しんだ"。そう、楽しかったのだ。

一対一、しかも逃場なしの環境で、僕は会話を楽しめたのだ。

そりゃあ完璧じゃない。だけども小一時間、おじさんと会話ができた。

こんな嬉しいことはない。日本を渡航するときの目標で、ウォロフ語で会話をする、これを掲げた。満点ではないにせよ目標をクリアできたんじゃないかと思う。

色々な感情があった3ヶ月だけど、こんなに湧き上がる喜びはない。

酒が入っていたからだろう。おじさんが先に帰ってから何もいうこともできなかった。感極まる。喜びの波が堤防決壊した。叫びたくなった。

悲しみではなく喜びの咆哮だよ！こんなに嬉しいことがあるかね！

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12月になった。1週間後には日本にいる。この前まで逆のことを考えていたのに。

1週間後にはセネガルかぁ。やだなぁ。怖いなぁ。

大丈夫だとも！辛いし苦しいけど、ちょっとだけ、とんでもなく嬉しいこともあるさ！きっとセネガルが好きになるさ。

タイムマシンができたらそう伝えてやろう。